Ah ! L’expo de CHOLET ! Laurent au micro nous rappelle que cela fait déjà 32 ans qu’elle existe (tous les deux ans) et nous n’en avons raté aucune. J’ai même encore les récompenses des premières éditions. Alors, quand le dossier est arrivé, nous ne pouvions que réserver notre participation. A noter également, que cela fait 32 ans que nous prenons le même hôtel qui a changé plusieurs fois de nom et de direction. 4 campistes seront de la partie. Rassemblement vendredi à 11h30 chez William à QUIMPER, Guy et André sont pilpoil au rendez-vous. Ah! The CHOLET exhibition! Laurent at the microphone reminds us that it’s been 32 years already (every two years) and we haven’t missed any. I even still have the rewards from the first editions. So, when the file arrived, we could only reserve our participation. Also note that it has been 32 years since we took the same hotel, which changed its name and management several times. 4 campistes will be in the game. Meeting on Friday at 11:30 at William’s place in QUIMPER, Guy and André are pounding the rendezvous.

( A gauche : le chargement du Prez au départ de CROZON, à droite le chargement avec la SF de Will, plus de place !!!!)

Petite pause au 150, dans la galerie du LECLERC (une bonne adresse, rapide et efficace) et route CHOLET. Nous quittons notre belle Bretagne sous un temps radieux pour, en cours de route, trouver la pluie, sans interruption, jusqu’à notre arrivée. Route sans encombre, à part le passage de l’enfer à NANTES où coincés dans les bouchons, nous aurions presque pu monter un barbecue pour patienter sur le bord de la rocade. Arrivés à CHOLET, prise en compte du logis (et oui, c’est ça un ex-militaire). Puis, on arrive au Parc de la Meilleraie. Accueil des plus sympas avec Laurent et sa bande (il ne peut pas en être autrement). Et nous trouvons notre emplacement de 15 m auprès d’un couple de Quimpérois bien sympathique (comme quoi, le hasard fait bien les choses). Installation du stand, les gros bateaux à André, l’imposante collection de SF à William et enfin ma flotte Japonaise. On retrouve tous les amis avec beaucoup de plaisir. Restaurant Chinois à volonté le soir (toujours le même) puis dodo. Short break at 150, in the gallery of LECLERC (a good address, fast and efficient) and route CHOLET. We leave our beautiful Brittany under a radiant weather to, along the way, find rain, without interruption, until our arrival. The road was smooth, except for the passage from hell to NANTES where, stuck in traffic, we could almost have set up a barbecue to wait on the edge of the ring road. Arrived at CHOLET, taking into account the house (and yes, that’s right, an ex-soldier). Then, we arrive at the Parc de la Meilleraie. Very nice welcome with Laurent and his gang (it can’t be otherwise). And we find our 15 m location with a couple from Quimpérois very nice (like what, chance does well things). Installation of the stand, the big boats for André, the impressive SF collection for William and finally my Japanese fleet. We meet all the friends again with great pleasure. All-you-can-eat Chinese restaurant in the evening (always the same), then night-night.

Laurent nous avait communiqué un message d’alerte pour d’éventuelles tensions avec les manifestations du 17 Octobre, du coup, il préconisait d’arriver à la salle tôt. Nous y sommes à 8h30. Grosse contrariété et grand moment d’angoisse pour l’équipe CAMPI, car Guy a oublié de prendre son tube de dentifrice ! Dans ce grand hall, il fait bien frisquet. Les deux grands halls se sont bien remplis et commence une sympathique matinée de palabre et d’échanges avec les organisateurs, les exposants et les commerçants (le plaisir toujours renouvelé de retrouver LE PETIT MATOS et Mr BARA). Midi, plateaux repas froids et toujours aussi frisquet dans la salle (j’aurai dû écouter ma Mie et mettre un pull). Sympathique repas dans une joyeuse ambiance avec surtout, des cheveux gris. Après-midi en pente douce, entre déambulation entre les stands et période de repos à notre stand pour reposer mes guibolles. Pour une fois André n’emporte pas la totalité du succès avec son Richelieu auprès du public, car il y a beaucoup d’aficionados pour la SF de William et autant pour ma flotte Japonaise (où l’on me dit que ce n’est pas courant de voir une telle collection). Samedi soir, le même restaurant chinois à volonté. Petite anecdote, une dame charmante au service, d’un certain âge,  fêtait son anniversaire il y a deux ans. Je lui demande poliment si c’est son anniversaire. Et oui, en plein dans le mille, je lui explique que nous venons tous les deux ans dans son établissement. Forcément, la bonne humeur est de mise et on nous propose une tournée de Choum. Samedi soir, parties de cartes à l’hôtel, puis TV pour assister à la consternation nationale. Laurent had sent us an alert message for possible tensions with the demonstrations on October 17, so he recommended arriving at the meeting room early. We are there at 8:30. Big annoyance and great anxiety for the CAMPI team, because Guy forgot to take his toothpaste tube! In this large hall, it’s very chilly. The two large halls have filled up and are starting a nice morning of discussions and exchanges with the organizers, exhibitors and traders (the pleasure always renewed to find LE PETIT MATOS and Mr. BARA). Lunch, cold meal trays and still chilly in the room (I should have listened to my Mie and put on a sweater). Friendly meal in a cheerful atmosphere, especially with gray hair. Afternoon on a gentle slope, between strolling between the stands and a rest period at our stand to rest my legs. For once, André does not bring the entire success with his Richelieu to the public, because there are many aficionados of William’s SF and as many of my Japanese fleet (where I am told that it is unusual to see such a collection). Saturday night, the same all-you-can-eat Chinese restaurant. Little anecdote: a charming lady in the service, of a certain age, celebrated her birthday two years ago. I politely ask him if it’s his birthday. And yes, right on the nose, I explain to him that we come every two years to his school. Of course, there is a good mood and they are offering us a round of Choum. Saturday evening, card parties at the hotel, then TV to attend the national consternation.

Dimanche matin, départ prévu 10h, tout le monde étant prêt on sera à la salle à 9h30. Re-palabre (et Pierrot, il n’est pas là ? Comment il va ? Lui transmettre le bonjour). Re-visite des stands, marathon photo, plateaux froids du midi (il fait meilleur dans les halls, sûrement à cause de la chaleur humaine). Après-midi en pente douce. A noter que de nombreux maquettistes n’ont pas hésité à faire des heures de route pour venir passer la journée avec les copains, un plaisir de tous les retrouver. Dans cette expo, outre le talent des maquettistes et figurinistes, j’ai découvert des merveilles faites par des gens humbles. Mon KAGA mis en concours n’est pas passé, mais à juste raison, car j’y ai trouvé un maître dans ce genre de réalisation. Alors !!!! Bravo !!! Sunday morning, departure scheduled for 10 a.m., everyone being ready, we will be at the gym at 9:30. Re-palabre (and Pierrot, isn’t he here? How is he? Tell him hello). Re-visit the stands, photo marathon, cold lunch trays (it’s better in the halls, probably because of the human heat). Afternoon with a gentle slope. Note that many modelers did not hesitate to drive for hours to come and spend the day with their friends, a pleasure to find them all. In this exhibition, in addition to the talent of the model makers and figurinists, I discovered wonders made by humble people. My KAGA put up for competition didn’t pass, but with good reason, because I found a master in this kind of achievement. So!!!! Congratulations!!!

J’ai trouvé mon maïtre en bateau au 350 ème

Remballage du soir, les au-revoirs et route Quimper puis Crozon, passage de Nantes rapide, route sans encombre. Que dire de cette réussite, du travail conséquent de tous ces bénévoles rassemblés autour de Laurent, mille mercis, mille bravos et j’espère, à dans deux ans. Evening repacking, the au-revoirs and the road to Quimper then Crozon, rapid passage from Nantes, smooth road. What to say about this success, the consequent work of all these volunteers gathered around Laurent, a thousand thanks, a thousand cheers and I hope, see you in two years.

Topo et photos : Alpers